On compte dans le monde plus de 500 espèces de plantes carnivores.
Il peut paraître étrange que des plantes se nourrissent de petits animaux. Certaines plantes carnivores se nourrissent de petits reptiles de scorpions ou même de petits rongeurs. Normalement Les plantes se nourrissent par leurs racines qui puisent l’eau et les sels minéraux dont elles ont besoin. Cependant il arrive dans certains cas que le milieu très pauvre ne suffise pas à approvisionner ces plantes. C’est le cas dans les tourbières ou dans les marais acides.
Le régime carné est une nourriture d’appoint destinée à compléter la faible nourriture obtenue par les racines.
La Dionée ou attrape mouche (Dionea muscipula)
La dionée possède des feuilles divisées en 2 lobes arrondis dont l’intérieur rouge attire les mouches et fait penser à de la viande. Ces lobes sont terminés par des expansions en forme de dents qui lui donnent un aspect étrange et inquiétant.
Au centre de la feuille dans la partie rouge, 3 poils sont proéminents et sensitifs. Si un insecte touche un de ces poils, il ne se passe rien mais si 2 poils sont stimulés ensemble ou successivement les 2 lobes se referment et l’insecte pris par surprise ne peut s’échapper. La vitesse de fermeture des lobes peut être très importante et l’on est surpris de voir une plante s’animer ainsi. Ensuite la plante produit des enzymes et des acides qui dissolvent les parties molles de l’insecte prisonnier qui meurt. Les lobes restent fermés pendant toute la digestion de la plante. Les sels minéraux complètent le régime de la plante et contribuent à sa croissance et sa floraison. La dionée est la plus connue des plantes carnivores car elle possède des pièges actifs bien visibles.
Les droseras
Les droséras sont très répandus du Japon à l’Australie, du Canada au Brésil, dans toute l’Europe et en Afrique du Sud.
Les droseras sont des plantes carnivores qui possèdent des pièges actifs. Cependant leur mouvement sont très lents et pas toujours perceptibles à nos. yeux. Les feuilles sont vertes et sont recouvertes de tentacules rouges à l’extrémité arrondie en massue et enduite d’un liquide collant incolore brillant. On dirait que ce sont des gouttes du rosé sur les feuilles, d’où leur nom rossolis qui signifie rosée du soleil mais c’est un piège.
Si un insecte se pose il se colle à cette glu qui recouvre tous les poils et s’il essaye de se débattre il ne fait cm. qu’aggraver son cas. Les tentacules voisines se penchent sur l’insecte et finissent par l’étouffer par leur mucilage. Souvent la feuille elle-même se referme sur la victime. Ensuite ces menus tentacules secrètent un autre liquide contenant des enzymes et des acides qui digèrent les parties molles de l’insecte. Puis la plante absorbe ce liquide très nutritif.
Il existe de nombreuses espèces de Drosera. Les espèces les plus connues sont Drosera rotondifolia avec ses feuilles arrondies, Drosera obovata avec ses feuilles en cuillère et Drosera longifolia avec ses feuilles allongées.
Les Sarracenias
Ces plantes carnivores sont relativement grandes et peuvent mesurer jusqu’à 90 cm. Elles ont la forme de trompettes surmontées d’un capuchon en forme de couvercle. Au printemps de grandes fleurs de couleur jaune ou rouge sombre dominent alors que les nouvelles feuilles ne sont pas encore formées. Cela donne un aspect étrange et inquiétant à ces plantes.
Les fleurs sont constituées de 5 sépales pétaloïdes et de 5 pétales. Le capuchon des sarracenias protège les urnes de la pluie, empêchant ainsi que le liquide sécrété par la plante qui soit dilué et inactif.
La plante et ses fleurs contiennent un alcaloïde toxique, la conine, isolée pour la première fois en 1927 dans la Grande Ciguë (Conium maculatum). Cet alcaloïde est un inhibiteur des ganglions sympathiques et parasympathiques et son ingestion provoque une paralysie respiratoire. Il est surtout concentré dans les graines. Ces insectes qui butinent la plante commencent par perdre l’équilibre, dû à l’effet du narcotique. Il y a alors de fortes chances pour que l’insecte tombe dans l’outre et ne puisse pas sortir. La paroi de chaque outre est tapissée de poils soyeux dirigés vers le bas qui ne les aide pas bien au contraire. Les insectes sont finalement noyés dans le liquide digestif et les enzymes et les acides font le reste.
La digestion dans les urnes de Sarracenia se déroule lentement et peut s’étaler sur plusieurs jours, voire plusieurs semaines.
Selon les espèces elles peuvent mesurer de 20 à 90 cm de hauteur.
Sarracenia purpurea est présente dans le golfe du Mexique jusqu’au New Jersey alors que Sarracenia flava vit dans les savanes humides du sud est des ÉtatsUnis.
Les grassette ou Pinguicula .
Ces plantes carnivores annuelles forment environ 50 espèces à travers le monde. Ses feuilles vert clair sont disposées en rosette basale. Les rosettes mesurent de 1 à 10 cm selon les espèces. Elles possèdent des petits pièges imprégnés de gouttes gluantes où des petits insectes sont piégés. On trouve cette plante dans les lieux humides, sur les rochers suintants, les bords de ruisseaux ou les tourbières.
Les grassettes se rencontrent en Amérique du Nord, en Amérique centrale, en Amérique du Sud, aux Caraïbes, dans les régions boréales, dans la plus grande partie de l’Europe et de l’Asie et dans les de l’Himalaya.
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